Манипулятор представляет собой самоходную технику, которая оснащена краном. Зачастую это грузовой автомобиль на платформе или борту, которого установлено крановое оборудование. Манипулятор совмещает в себе транспортное средство и разгрузочно-погрузочную технику. Широко используется для эвакуации автомашин, обеспечения погрузки и транспортировки негабаритных грузов, выполнения этих работ в труднодоступных местах, где территория не позволяет разместить и тот и другой вид техники (транспортную и погрузочную), отсутствуют приспособления для перемещения на борт тяжелых крупногабаритных грузов.